量子占星 / 彭定轩 2026年版
人类对于摆脱死亡的愿望，与追求财富的渴望，自古以来从未真正消失。长生不老与点石成金，正是炼金术的核心，使其跨越东西方文明，成为最古老也最迷人的两大梦想。
史籍记载，秦始皇东巡至山东琅玡山时，齐国方士徐福拜见秦始皇，声称海外有三座神山，号「蓬莱、方丈、瀛洲」，是神仙居处，如果前去拜访，便可得到长生不死之药。欲长生不老的秦始皇对徐福的索求无有不允，两次派遣徐福，携数千童男童女，数百能工巧匠，五谷种子当作贡品，出海远航访仙，此番行程的结果，后世皆知！
从中国的秦始皇，到罗马帝国的皇帝，还有无数的炼金师，都热衷寻找长生不老与点石成金之术。在小说及电影「哈利波特与魔法石」中，佛地魔千方百计要取得魔法石，因此宝物除了可以制造无法计算的财富外，还有生命泉源的作用，佛地魔欲利用其中的神力，让自己恢复力量，永生不死！
东西方文明虽然各自发展出不同的炼金术与炼丹术，所追求的目的却很相似，一方面希望能够突破生命的限制，另一方面则希望掌握物质转化的奥秘。
永生不死的观念起源于先秦的战国时代，当时黄老道家思想兴起，出现号称可炼出不死之药的方士与炼丹术。此时的主要目标是炼出长生不老的仙丹，是门混合了宗教、哲思、法术和化学的实用科学，强调测量精确，着重制造丹炉、反应器皿和蒸馏器等工具，促使实用化学的兴起。
一般认为中国仙丹是可以喝的黄金，主成分是耐腐蚀金属的溶液，原因是黄金具有的恒久不变性，应该会传给喝下金水的人。古代孙思邈的「丹经要诀」中，详细记载了以汞（水银）、硫和砷为药材的药方，长生不老药的名称竟超过千种！
然而，人类对长生不死的渴望越强，所付出人体实验的代价也相对惊人。那些被视为神奇灵药的金石矿物，往往在延年益寿的疗效尚未出现时，就已产生毒害，夺走服药者性命。
古代有些皇帝可能是为了不老、强身、治病、壮阳等目的，服食丹药而中毒身亡，尤以唐朝为最。数百年间，中国方士继续追求同样目标，寻找长生不老的仙药，成为炼丹「成仙」的道家渊源，而西方炼金师们仍在寻找黄金。
如果说中国炼丹术主要朝着「生命转化」的方向发展，西方炼金术则更着迷于「物质转化」的可能性。两条道路看似不同，却同样相信自然界仍隐藏着人类尚未掌握的秘密。
上古在埃及流传的西洋炼金术，由于基督教的兴起而趋于没落，更在公元四世纪时，基督教大力镇压异教下，使炼金术文物资料被严重破坏，其中心逐渐东移到君士坦丁堡，古代思想的血脉得以延续。
公元七世纪起，中东阿拉伯世界的伊斯兰势力崛起，迅速征服了近东、北非及伊比利半岛，将之伊斯兰化。不同于中古欧洲的基督教，排斥消灭异教风俗，伊斯兰教深知古代学问的价值，希腊时代的哲学思想、天文、数学、魔法、占星术及炼金术，在学术研究自由开放的阿拉伯世界，得到相当蓬勃的研发。
于是，源自欧洲的古老炼金术，并没有随着文明的衰落而失传，反而在不同民族、文化与地域之间流转，并吸收更新的知识与技术，进入另一个重要的发展阶段。
现代大多炼金术用语都源自阿拉伯语，炼金术「Alchemy」此字，便是阿拉伯语的「el-Kimya」，此外酒精（alcohol）蒸馏器（Alambic）灵药（Elixir）等，都是由阿拉伯语直接取入拉丁语的。
硫磺、水银、盐的三原素论，便是阿拉伯时期建立的，因硫磺有燃烧作用，并能使金属变成黄色，水银在常温下呈现液态，可轻易与各种金属结合，成为形状变化多端的合金。
炼金术发展至此，已不再只是朦胧而神秘的古老传说，而开始尝试运用一些基本物质，建立起一套解释「万物生成与转化」的理论模型。
硫磺、水银、盐的三原素论，便是阿拉伯时期建立的，因硫磺有燃烧作用，并能使金属变成黄色，水银在常温下呈现液态，可轻易与各种金属结合，成为形状变化多端的合金。
硫磺属阳性、主动、可燃性的，是金属之父；水银是阴性、被动、升华性的，是金属之母；盐属中性、固态、灰质性的，是金属之子，是促使前两者结合的媒介。此时炼金术师的努力目标，便是将硫磺、水银加上「灵药」，炼制出具有触媒转化功能的物质，谓之贤者之石。
中古阿拉伯炼金术主张，对应于七大行星的七种金属，会在其行星影响力下逐渐成长。矿山中的金属乃是大地母神所孕育的，原本产铁产铜的矿山如果孕育成熟，就可产出黄金！
可以说，自古人类同样追求长生与黄金，中国文明走向炼丹成仙，而西方文明走向物质转化，在古代知识跨文明传递之后，炼金术经由阿拉伯世界刷新，建立起三原素理论，最终目的是炼出万能转化物「贤者之石」！
