量子占星／彭定轩2026年版
「金子！黄澄澄！闪亮亮！珍贵的黄金！只要一点儿，就可使黑的变白、丑的变美、错的变对、卑贱变高贵、老人重返年少、懦夫成为勇士……」
莎士比亚在其悲剧「雅典的泰门」，用生动的语言，勾画出黄金在人们心中的形象。
黄金如此可爱，自古至今，无以计数的智者、魔法师及自然哲学家，前仆后继，穷毕生之力，都想要「点石成金」！
但是，「炼金术」之所以能流传悠久，演变成一整套复杂而庞大的体系，并不仅仅在于人类对财富的追求，更建立在古代哲学思想，对于「万物形成与转化」的思考上。
西方炼金术（Alchemy）的起源，可回溯至古希腊，约公元前四百年起，因希腊城邦马其顿国王亚历山大，建立横跨欧亚非的大帝国，使埃及的亚历山卓（Alexandria），成为东、西文明汇萃之地。
当时基督教尚未出现，除了亚里斯多德、柏拉图等希腊哲学外，当地盛行各种教派、占星术等神秘思想，其中融合了毕达哥拉斯（Pythagoras B.C.580至500）及诺斯底教义（Gnosticism）等，后世称为「赫密斯主义」（Hermeticism）的，为其中主流。
若说前基督教的赫密斯主义，提供了神秘思想的土壤，那么古希腊哲学时期，则为炼金术提供了一套理论基础，用以解释「各种物质之间可以彼此转化」。
炼金术的基本观念，乃亚里斯多德哲学：「宇宙中所有存在，皆是由某种『唯一』物质所构成。」唯一就是「第一原质」，又称纯质料或以太（Ether）。万物各有不同的「质料因」及「形式因」，质料是物体的本质，形式是物体的表征。
无论何种动物、植物、矿物等，都是「第一原质」加入了不同的「质料」及「形式」，所产生的「表面现象」，如果转换其「内部成分」，自然能变成另一种不同的东西！
亚里斯多德认为所有物质都是「火土风水」四大元素构成，而「火土风水」是由「第一原质」，再加上「冷热干湿」中的两者形成的，其中热和冷相互对立、干和湿相互对立，因此不能相互混合。
在此，炼金术的革命性推论就此问世，既然万物只是基本原质与不同性质的组合，只要能够掌握其中的变化规律，便可能使一种物质转化为另一种物质。
其中「风」是由「纯质料＋热＋湿」、而「火」是「纯质料＋热＋干」，如要将「风变成火」，只要把其中的「湿换成干」即可，其余以此类推。因此，炼金术奠定了现代化学的「哲学观」，从质料中除去不要的形式，加入特定的形式，就能随心所欲转化各种物质！
以上哲学性的逻辑推论，若要成为真正的应用技术，仍需要长期的实验操作与工艺累积。在这方面，拥有悠久文明的埃及，正好提供了炼金术的肥沃土壤。
古代炼金术之所以在埃及兴起，是因当地有数千年「冶金」的经验，在法老王坟墓中，发现堆积如山的金器、玻璃、合金及人工宝石，证实当时冶金工艺的水平。同时需要不断研发神奇药剂，才能制作「不腐」的木乃伊，促进当时化工业的发展，由考古证据，埃及的化学技术，可能是自两河流域传来的。
德国考古学家1938年在巴格达近郊的遗迹，发现了一个高约十公分的陶瓶。瓶中有一根细铁棒，在其周围配备铜片铜线。考古学家透过现代化仪器分析，认为要需浸泡在某种酸性溶液中，经还原实验后，发现接在铜在线的灯泡亮了起来！原来他们竟在公元前三百年的文明遗迹中，发现了一个电池制品！
当哲学提供「万物可以转化」的逻辑思考时，冶金与化学技术又不断展现物质变化的可能，人类距离「点石成金」这个古老梦想，似乎只差最后一步。
在冶金技术发达、化学知识先进的社会背景，加以人类对黄金不渝的钟爱，透过占星学等神秘主义的氛围，逐渐形成一种半宗教半魔法的思想，各方条件水到渠成，号称能将「贱金属变成黄金」的「魔法工艺」炼金术应运而生。
公元三世纪时，有「众智者之冠」的埃及炼金术师索席摩斯（Zosimos），指出炼金术理论的一个重点，是要制造出一种能带来变化的颜料或魔粉，就像现代化学的触媒转化剂一样，在片刻之间，就能将贱金属变成黄金！
所有炼金术士最终追寻的，正是此种能够突破普通物质限制、启动神奇转化力量的终极媒介，至今仍是「哈利波特」中的魔法素材。
一般认为这种「触媒」是种无机物，像盐或矿物质一样，当然绝不会是普通矿石，而是极为珍贵罕见之物，就是小说「哈利波特」第一集中，众人觊觎的焦点宝物「魔法石」，也是炼金术中的关键，称为「贤者之石」是也！（Philosopher’s Stone，又名哲人石）。
